Nathan Abshire: Leyenda Acadian
Icono del acordeón Cajun se convirtió en un icono vivo de la cultura Acadian de los afrancesados asentados en Louisiana en el siglo XVlll (adonde llegaron al ser expulsado de la zona francófona del Canadá en las guerras Napoleónicas), habiendo dejado un importante legado musical (cercanos a los 200 temas) realizados desde 1935 hasta 1978, siendo su acordeón sinónimo de la minoritaria cultura Cajun a pesar de su alcoholismo, analfabetismo y desconocimiento del Inglés.
Nathan Abshire nace el 27 de Junio de 1913 en Gueydan (Louisiana) creciendo rodeado de gran pobreza en una familia de aparceros en la que el principal medio de diversión era el acordeón.
Según el propio Abshire contó en su madurez, fue a la edad de seis años cuando tuvo su enamoramiento por el peculiar instrumento cogiendo sin permiso el acordeón de un tío suyo que vivía con la familia.
Por coger el instrumento sin permiso de su dueño su tío le azotará con un cinturón, algo que se repetirá una vez mas, después de la cual su tío ante la insistencia del niño para con el instrumento musical se lo regalará dando comienzo a una relación de este para con la música que le llevará a la fama años después.
Hip Et Taiau
A los 8 años ya tiene un nivel de instrumentista lo suficientemente amplio como para actuar en el Tee-Gar Guidry´s Ballroom de Morse (Louisiana), teniendo tal éxito que le llevará a dedicarse a la música de manera profesional con la principal influencia en sus comienzos del virtuoso acordeonista Amédé Ardoin.
Junto a Amédé Ardoin y el violinista Lionel Leleux actuará Abshire asiduamente, mejorando con rapidez su técnica como estilista del acordeón así como sus dotes como cantante.
En 1935 cuando Abshire contaba con 17 años se integra en la banda de Leroy “Happy Fats” LeBlanc (los Rayne-Bo Ramblers), formación muy afamada en los años 30´´s que practicaba un mezcla de Western Swing y Cajun que les convertiría en enormemente populares en todo el territorio de Louisiana en unos tiempos en los que el Cajun fue rápidamente dejado de lado ante el empuje de un Western Swing que reinaba con fuerza en la industria musical de aquellos años.
Bluse Du Tac Tac
El 10 de Agosto de 1935 tendrá Nathan Abshire su primer contacto con un estudio de grabación al realizar 6 temas en un estudio itinerante del sello Bluebird (subsidiario de RCA) en New Orleans respaldado por lor Rayne-Bo Ramblers, siendo temas donde brillaría particularmente el acordeón de Nathan y su propia voz interpretados en Francés acadian (Nathan Abshire no sabía casi hablar inglés).
Temas como “French Blues” o “Valse de Dutte” no tendrán nivel alguno de ventas al coincidir esos años con los peores tiempos de la música Cajun ante la invasión del sonido Western y los intérpretes que cantaban en Inglés teniendo la inmensa mayoría de artistas Cajun que reconvertirse al nuevo estilo, pasando el acordeón a una casi desaparición de la industria musical cambiándose sus usuarios al violín como instrumento con el que seguir en el mundo de la música.
No fue el caso de un Nathan Abshire, que no conociendo otro idioma que el francés acadian y sin saber leer ni escribir se convertirá en un numantino defensor del acordeón Cajun los próximos años, sobreviviendo con actuaciones en el sur de Louisiana a cambio de comida y unos pocos dólares.
Le Two Step De L´Acadian
En 1941 EEUU entra en la Segunda Guerra Mundial y el desprecio que los Anglos tenían por los acadians desaparece ante la necesidad de soldados que llevar a los diferentes frentes (fueron de enorme importancia como traductores en los combates realizados en Francia y Bélgica) siendo Abshire llamado a filas aunque pronto será rechazado al sufrir en Texas una grabe accidente al aplastarle un tanque una de sus piernas quedando cojo de por vida.
Los próximos años sobrevivirá alejado de la música trabajando en una serrería hasta que a finales de los 40´s padecerá otro accidente al producirse unos cortes de relativa importancia que le obligarán a ganarse la vida como reparador de estufas de fuel oil.
En 1948 retoma la música formando sus propia banda denominada “Pine Grove Boys” con Ernest Thibodeaux (guitarra), Atlas Fruge (steel), Jim Baker (contrabajo), Oziet Kegley (batería) y los violinistas Will Kegley y Wilson Granger.
La banda actúa regularmente en el Pine Grove Club de Jennings (Louisiana) teniendo un importante éxito que les llevará a actuar asiduamente en todo el estado llegando a tener un show diario en la radioemisora KPLC de Lake Charles.
Pine Grove Blues
Abshire y sus Pine Grove Boys estrenan manager en Virgil Bozman, quien les conseguirá sesión de grabación en los estudios radiofónicos de la KPLC en Mayo de 1949 realizando 8 temas para el pequeños sello Oklahoma Tornado, entre los cuales destacará sobremanera el single “Pine Grove Blues//Kaplan Waltz” del que se venderá una gran cantidad de copias en un estilo musical tan restringido y minoritario como el Cajun (3.200 copias, siendo normal en aquellos años no pasar de 500 o 600 copias en un Cajun limitado en ventas a los territorios acadians del sur de la Unión Americana).
Los próximos años serán los mejores de la carrera musical de Abshire actuando con enorme éxito en toda Louisiana y Texas siguiendo grabando en Oklahoma Tornado Records bajo la producción de George Khoury con diferentes músicos que pasarán por su banda, algunos de ellos míticos en el sonido Cajun como Dewey Balfa (violín), dejando Abshire las labores de vocalista principal en manos de artistas mas talentosos como Yvonne LeBlanc.
Allons Tuer La Tortue
Chris Strachwitz, un alemán que al terminar la segunda guerra mundial se asentará en EEUU será quien saque a Abshire de los límites territoriales de Louisiana y Texas cuando después de crear el sello Arhoolie Records en el año 1960 grabe el sonido de el héroe acadian difundiéndolo por todo el país.
Lp´s como “French Blues” y “Cajun Fais Do-Do” le darán gran popularidad en unos años 60´s de una profunda arqueología de las raíces musicales de EEUU a cargo del vitalista movimiento Folk,
actuando Nathan Abshire acompañado de Dewey Balfa al violín en el prestigiosos Newport Folk Festival de 1964 ante 17.000 espectadores.
Se dispara su popularidad y en la segunda mitad de los sesenta girará con éxito actuando su banda en Europa (fueron con un acordeonista sustituyo dado el miedo a volar de Nathan Abshire).
Debido a la pronta muerte del mítico acordeonista cajun “Iris LeJeune” (falleció en 1955), Nathan Abshire se convertirá en el sucesor del fallecido genio convirtiéndose con el paso de los años en un icono vivo para los ortodoxos del peculiar sonido.
La Valse Du Kaplan
Toda su vida prefirió la vida alegre a centrarse en su carrera musical, teniendo ya a principios de los 70´s una frágil salud producto de su alcoholismo y su constante carencia de dinero, habiendo malgastado en diversión sus ganancias producto de sus discos y actuaciones.
Su figura será inmortalizada en el documental titulado “Dedans le sud de la Louisiane” realizado por el galo Jean Pierre Bruneau en 1972, así como la PBS-Public Broadcasting Service (la emisora publica del gobierno de EEUU) en el año 1975 realizará otro documental con el título “The God Times Are Killed Me”.
Jole Blon
Vivirá los últimos años de su vida alcoholizado sobreviviendo con su trabajo como encargado del vertedero local de Basile (Louisiana), localidad donde fallecerá el 13 de Mayo de 1981 a los 67 años de edad.
