Reece Shipley: Tennessee fue su territorio
No fue una estrella, tampoco tuvo una carrera discográfica digna de mención, pero toda su vida la dedicó en cuerpo y alma a la Country Music en su Tennessee natal, un estilo que predicó con talento y desprecio para con los entresijos de la industria musical hasta el día de su muerte.
Reece Shipley nace el 19 de Abril de 1921 en Whitesburg (Tennessee) en una família en la que todos sus miembros tocaban algún instrumento creciendo el joven Reece con la educación Western emanada de la Radio, Western Movies y los discos de 78 revoluciones, teniendo por aquellos años a Gene Autry y Bob Wills como sus iconos musicales a los que emular estilísticamente.
La guitarra será su inseparable instrumento con el que se presentará a varios concursos de nuevos talentos, uno de los cuales lo ganará el año 1931 a los 10 años de edad (curiosamente el premio fueron un par de patines).
Catfish Boogie
A la vez que trabaja en el rancho familiar cuidando y ordeñando el rebaño de vacas se une a una banda denominada “The Carolina Pals” que tenía ya cierta popularidad en la localidad y alrededores de Kingsport (Tennessee).
Reece Shipley pasará los próximos años madurando musicalmente con los Carolina Pals hasta que la inclusión de EEUU en la Segunda Guerra Mundial le llevará a alistarse en la U.S. Navy sirviendo en las islas Saipan, localidad esta donde se dedicará a entretener a las tropas combatientes tanto con sus directos como vía radio.
Hillbilly Jive With A Boogie Beat (con las Burlison Sisters a los coros)
Poco antes de acabar la guerra será trasladado a California, donde conocerá a su idolatrado Gene Autry, estrella esta que le animará a dedicarse a tiempo completo a la música.
Desmovilizado ya de la milicia regresa a Tennessee, donde actuará regularmente (de nuevo con los Carolina Pals) en radioemisoras como la WKPT de Kingsport o la WOPI de Bristol, alcanzando una importante popularidad entre la audiencia.
Será a principios de los 50´s cuando grabará con sellos como BMI, Decca o Mercury temas que le reportarán cierta notoriedad como “Hillbilly Jive With A Boogie Beat” lanzado al mercado en Abril de 1952 respaldado por su propia banda “The Rainbow Valley Boys” y con el apoyo coral de las “Burlison Sisters”.
Milk Bucket Boogie
Otra composición suya “Milk Bucket Boogie” le reportará importantes ganancias económicas por derechos de autor al ser un Hit de la mano de la estrella Red Foley ese mismo año de 1952.
“Middle Age Spread”, “Mason Dixon Boogie”, “I Love You So Much” o “In My Hadobe Hacienda” le reportarán una fama lo suficientemente importante como para vivir de la música el resto de sus días, siendo en los próximos años de los 50´s y 60´s un asiduo de festivales como el Galax (Virginia), Fiddler´s Grove (North Carolina) o el Renfro Valley (Kentucky) llegando su figura a ser enormemente respetada hasta el punto de actuar en el prestigioso Smithsonian Folk Festival of American Folklife en Washington D.C.
Ya a partir de los años 70´s se convierte en un icono al cual acuden legión de jóvenes ávidos de conocimientos musicales de primera mano en cuanto a la cultura Western que en los años 30´s se desarrollaba en los territorios de Tennessee y Virginia, teniendo Shipley una plácida vida gracias a sus actuaciones en los circuitos de Clubs de las localidades de Johnson City, Knoxville y Kingsport (todas ellas en el estado de Tennessee).
Shipley llegará a actuar incluso en un restaurante Chino y llegarán a ser famosas sus actuaciones en un cine especializado en viejos Western Movies como previo al pase de la película.
Middle Age Spead
Le llegarán a reverenciar los jóvenes a principios de los 90´s de la East Tennesee State University, viéndole como un auténtico sobreviviente del pasado glorioso de la cultura musical Americana del profundo sur.
Su vida pondrá punto final el 8 de Mayo de 1998 a la edad de 67 años, poco tiempo después de haberle incluido en el Birthplace of Country Music Alliance (BCMA), institución perteneciente a la Smithsonian Institution.
In My Hadobe Hacienda
I Love You So Much
