Pete Pike: Su empeño en el Honky Tonk le desvió erróneamente de su hábitat natural, el Bluegrass
15 años en la música y un legado de 73 temas grabados a lo largo de su carrera no fueron suficientes para pisar la exclusiva alfombra del éxito, quizás su heterodoxa mezcla de Bluegrass y Honky Tonk no fue entendida por el público con unos arreglos, selección del cancionero y producciones que desorientaron a un público que veía en el un vocalista de Bluegrass con electrificación y arreglos Honky Tonker (máxime al escuchar sus grabaciones de ortodoxo Bluegrass), a pesar de los cual su talento se disfrutará con regularidad en el circuito de Clubs de Washington D.C. además de convertirse en una popular personaje por los shows televisivos en la capital de la nación.
Pete Pike nace en el rancho familiar el 30 de Noviembre de 1929 en Amelia (Virginia) creciendo rodeado de ganado y el tabaco que cultivaba la familia en sus tierras.
Su padre (que tocaba el autoharp y la guitarra) será la primera influencia del joven Pete hasta que el año 1940 adquirirá su primera guitarra con el dinero ganado de la venta del tabaco cultivado en un pedazo de tierra que a el y su hermano Frank les regaló su padre para que se iniciasen en la independencia económica.
I Can See An Angel
Ernest Tubb, Carter Family, Roy Acuff y Bill Monroe son algunos de las influencias sonoras del joven aspirante a estrella que junto a su hermano Frank (mandolina), forman un dueto hacia el año 1941 (uniéndose a ellos Buck Austin al banjo al poco tiempo) y consiguiendo actuar en el Amelia Theater con éxito ante el público de su localidad.
El propio padre de Pete y Frank viendo el talento de sus vástagos consigue otra incorporación más, la de su hermano (tío de Pete y Frank) “Cephas Pike” al violín (era un consumado estilista del instrumento habiendo ganado varias veces el campeonato estatal de violinistas de Virginia).
Los próximos años actuarán con asiduidad en todo el estado de Virginia alcanzando cierta popularidad para el año 1947 y consiguiendo tener su propio show todos los fines de semana en la WKLV de Blackstone (Virginia).
All Because Of My Jealous Heart
Pete Pike y su amigo Buck Austin se dirigen a Washington D.C. en 1948 insertándose en el circuito local de Clubs, actuando regularmente con Roy Clark en el Camden Tavern en shows de 4 horas 6 días a la semana.
En 1949 Pete se traslada a Nashville para entrevistarse con la estrella Bill Monroe (después de una actuación de este último en el Grand Ole Opry), solicitándole una prueba de audición para entrar en su mítica banda “The Bluegrass Boys”.
Bill Monroe tenía todos los puestos de su banda bien cubiertos por lo que rechaza la petición, pero le compensará consiguiéndole una audición en la poderosa WWVA de Wheeling (West Virginia), actuando en la mítica radioemisora junto a Buck Austin regularmente hasta el año 1952.
Tendrá un forzoso alto en su carrera al tener que servir en las fuerzas armadas hasta su desmovilización en 1954, año el que pisará por primera vez un estudio de grabación de la mano del productor Ben Adelman, que en los estudios de su propiedad y bajo el paraguas en cuanto a distribución de 4 Star tendra en “I Can See An Angel//House Of The Lord” su primer single lanzado al mercado ese mismo año de 1954 (tema grabado anteriormente por Patsy Cline), apoyado por Buzz Busby a la mandolina y Scotty Stoneman al violín y teniendo un éxito inmediato en la escena de Washington D. C. que le llevará a tener su propio show (5 días a la semana) en la WRC-TV Channel 4 de la capital de la nación.
No Pace Of Mine
Pete Pike ceará una nueva banda con Buzz Busby (mandolina), Don Stover (banjo), Lee Cole (contrabajo) y Johnny Hall (violín) (denominándose The Bayou Boys), actuando profusamente en los próximos años llegando a compartir escenarios con luminarias como George Jones y The Stanley Brothers.
Seguirá grabando en 4 Star, Starday y Rebel Records los próximos años, lanzando al mercado temas como “I´m Walking Alone”, “Friend Of The Bride”, “Cotton Dice” o “Blues On My Mind” (esta última en 1963) que aunque todos ellos de calidad no conseguirá resultados positivos en cuanto a ventas.
Train 45
Su tono de voz y vocalización educada en la ortodoxia Bluegras chocaba en muchos casos con unos arreglos y producciones mas cercanas al Honky Tonk que el publico no acabó de aceptar.
Para el año 1967 Pete Pike había realizado ya 51 temas, algunos de los cuales con el respaldo en estudio de grabación de músicos de la talla de Chet Atkins, Floyd Cramer o el steel Peke Drake (en el sello Rebel Records el año 1960), tomando ese mismo año de 1967 la decisión de crear su propio sello discográfico y autoproducirse sus discos.
Solo un año de vida tuvo el sello VRC (Virginia Recording Company), lanzando un par de singles (uno de ellos una revisión actualizada de su primer Hit “I Can See An Angel”) antes de cerrar en 1968.
Hasta 1978 realizará esporádicas grabaciones en pequeños sellos como MRP, Stop y Music City Records mientras seguirá con sus shows en Washington.
I Ain´t Gonna Work Tomorrow
A partir del año 1978 su actividad musical decrece radicalmente centrándose el resto de sus días en la creación y explotación de una empresa maderera y de un Dinner (restaurante de comida rápida), no volviendo a tener relación con la música hasta que en el año 2006 el pequeño sello Copper Creek pone en el mercado un CD recopilatorio con 50 temas del artista.
Knoxville Girl
Pete Pike no tendrá tiempo de participar en el intento de revivirle musicalmente falleciendo pocos meses después de salir al mercado el disco a causa de un cáncer el 27 de Mayo de ese mismo año del 2006 a la edad de 77 años.
