Al Oster: El Yukon marcó a fuego su carrera musical
Al Oster no grabó muchos Lp´s , pero dejó un largo legado de canciones en honor al Yukon, un territorio que marcó profundamente su evolución como músico y como persona llegando a convertirse en una estrella musical en el Canadá con reconocimiento hasta de la Reina de Inglaterra.
Midnight Sun Rock
Albert Adam Oster nace 3 de Diciembre de 1924 en Vanguard (Saskatchewan) aunque crecerá junto a sus tres hermanos/as en un rancho que la familia poseía en Macoun (Saskatchewan).
El Canadá al igual que tantos países del mundo, no fue ajeno al crack bursátil de 1929 pasando toda la década de los años 30´s tratando de sobrellevar los funestos efectos que la nación padeció, viéndose la familia Oster obligados en 1939 a trasladarse a Eraser Valley (British Columbia) huyendo de la hambruna y de la pertinaz sequía que durante aquellos años padeció gran parte del Canadá y que arruinó su rancho.
El joven Albert pronto dejará el nido familiar ganándose la vida como Cowboy errante trabajando en los diferentes ranchos en los que le contrataban a la vez que actuaba para sus compañeros y en los diferentes eventos de fin de semana que se encontrase en su camino, siempre con una educación emanada del Cowboy Sound y del incipiente sonido Country (que desde niño escuchaba en un viejo receptor de radio a pilas que en su arruinado rancho de Macoun tenía).
Trail Of ´98
Mientras sus propias experiencias como Cowboy serán las que doten de argumentos sus composiciones grabará por primera vez en el año 1943 en el sello Cinemart Music el tema “After Tonight”, tema que tendrá una positiva acogida hasta el punto que le animará a realizar una gira por el territorio de British Columbia junto a Mike Harris (voz y guitarra) y Lynn Gibson (guitarra rítmica),y el propio Al Oster del dobro.
Aparecen en el popular show “Buckskin Opry” de la CJOR, siendo los próximos años de asentamiento en la industria musical y de madurez compositora y estilística hasta que en 1957 realizando un viaje por los territorios del Yukon se quedará impactado sobremanera de la salvaje belleza del territorio.
Al Oster llamará a su esposa Mary para que se reúna con el en el Yukón junto a sus dos hijos para vivir allí, algo que inmediatamente hace esta asentándose ambos en dicho territorio a mediados de 1957 en la localidad de Whitehorse.
Yukon Cheechako
Mientras trabaja como anunciante y presentador de las noticias en la emisora de televisión local (WHTV), crea una banda con Johnny Hutsul, John Irwin (guit), Andy Donais (steel) y Cal Waddington (batería), disfrutando pronto de una importante difusión de su sonido (y composiciones con relación al Yukón) gracias al show “Al Oster TV-Show” emitido desde la misma emisora en la que trabajaba.
Next Boat
El sello “45 RPM Records” será quien lance su primer single al mercado “Midnight Sun Rock//Nest Boat”, anticipo este del album (compuesto de 11 temas) titulado “Yukon Gold” que en 1959 tendrá una gran acogida en la escena Canadiense.
La fama de Al Oster se expande por toda la nación con rapidez y para l año 1961 gira con éxito junto a Jake Doell & The Chuckwagon Drivers en un espectáculo titulado “Yukon Gold Show” difundiendo la particular historia de ese vasto territorio allí donde actuara.
La popularidad del artista llegará a oídos del gigante de la comunicación CBC (Canadian Broadcasting Corporation), ofreciéndole un espacio en su radioemisora a nivel nacional de 15 minutos diarios en un popular show denominado “Northland Echoes” llegando su oferta musical hasta el último rincón del Canada.
Irena Cheyenne
Los próximos años diversos artistas grabarán temas de Al Oster (Jimmy Arthur Ordge, Harry Rusk o el gran Stompin´ Tom Connors) a la vez que crea su propio estudio de grabación (Alkon Inc.) en Burns (Oregon-USA), con oficinas en Portland y Seattle.
En su estudio grabará temas como “Alaska Star 49”, “Irena Cheyenne” o “Way Up Alaska Way” que pronto formarán parte de la cultura popular de la nación.
Lp´s como “Northland Ballads”, “Echo of the Yukon” o “Yukon Stars” se convertirán en imprescindibles en las discotecas familiares del gran norte, recibiendo en 1968 el galardón “Certificate Of Honour” a cargo de la BMI Canada, a la vez que es uno de los artistas que representará la cultura de la nación de la hoja de arce en la Exposición Mundial del año 1970 en Osaka (Japón).
Los próximos años seguirá actuando en directos y en shows televisivos, convirtiéndose en todo un icono cultural apagándose su estrella poco a poco con el paso de los años paralelamente a recibir una gran cantidad de homenajes y reconocimientos a su carrera como el “Heritage Award” (a cargo del Yukon Historical & Museum Society), “Order Of Canada” (otorgada por el Gobernador General Adrienne Clarkson), el “Yukon Commissioner´s Public Service Award” o la “Golden Jubilee Medal” (de la mano de la Reina Elizabeth II).
918 Miles
Al Oster vive hoy retirado de toda actividad, siendo una leyenda viva a sus 87 años no solo del Yukon sino de la música popular Canadiense por derecho propio.
