En la Country Music muchos han sido los estilistas del Steel Guitar que han dejado huella, pero ninguno del calibre de un Speedy West cuya mención en hoy en día de su nombre es sinónimo de estrella musical al que un sinfín de artistas le deben en cierta medida al haber coronado la cima del éxito en sus respectivas carreras gracias al respaldo instrumental de un Speedy West que jamás será olvidado.
Wesley Webb West nace el 25 de Enero de 1924 en Springfield (Missouri), siendo hijo de un linotipista de una editora evangélica crece influenciado por el Gospel que su padre practicaba en su tiempo libre con una guitarra.
En 1931 su padre le regala una Guitarra Hawaiana (Lap Steel Guitar acústica) que le costó 12 $, aprendiendo pronto el joven Wesley a dominar el instrumento gracias principalmente al tesón de su propio padre.
En interés del muchacho llegó pronto a niveles de obsesión deseando adquirir un Dobro cuyo coste sufragó su padre (125 $) previa venta de la guitarra de este último.
Wesley no tarda en ganar un concurso de talentos, siendo en una Jam Session retransmitida por la KWTO-AM donde el locutor le presenta como “Speedy West”, apodo con el que se hará famoso.
En 1941 se casa (contaba entonces con solo 17 años) y la Segunda Guerra Mundial le pilla trabajando en una fábrica de ametralladoras.
Hacia el año 1942 Speedy West y su esposa se trasladan a una granja cerca de Springfield (propiedad del padre de su esposa) donde cultivará tomates y cuidará del ganado vacuno (reportándoles grandes ganancias siendo sus compradores el Ministerio de Defensa en plena Guerra) .
Al terminar la contienda Speedy retoma la música principalmente en la escena local de Springfield hasta que un encuentro fortuito cambiará radicalmente su vida.
Un marinero de paso por la localidad le habla de las enormes posibilidades de desarrollo que tiene la industria musical en California por lo que Speedy no se lo piensa dos veces y viaja en automóvil rumbo a Los Angeles acompañado de su esposa, su hijo y 150 $ a mediados del año 1946.
De inmediato se zambulle en la escena musical de la ciudad trabajando de día en una tintorería y por la noche tocando en una banda de entretenimiento que cobraba por horas en el circuito de Clubs para veteranos de guerra (la organización VFW).
Como una esponja absorbe técnicas de instrumentistas de lujo de la época como Joaquim Murphy o Noel Boggs, llegando a hacerse en poco tiempo con una respetable reputación que la valdrá para incorporarse a la banda de la leyenda Tex Williams el mismo año que adquiere un amplificador Fender que incorpora a la Steel artesanal que se trajo de Missouri.
Su gran salto cualitativo lo dará gracias al genio artesano “Paul Bigsby”, quien le fabricará un Pedal Steel de tres mástiles y 4 pedales, un espectacular instrumento con el que incorpora en 1948 a la banda de Spade Cooley.
Su fama se dispara y de la mano de Cliffie Stone entra en Capitol Records como músico de sesión a la vez que actúa con la banda de Hank Penny y es un fijo en el Show radiofónico (y pronto televisivo) Hometown Jamboree donde respaldará con su sapiencia a luminarias de la talla de Tennessee Ernie Ford o Merle Travis a partir de 1949.
Speedy West aprovecha las emisiones televisivas para hacer que Paul Bigsby le coloque una placa en el frontal de su Pedal Steel con su nombre, hecho este que redundará en una pronta difusión de su persona entre el público vaquero de la época.
La década de los 50´s fue en la que nuestro héroe se labró su propio mito llegando a participar en mas de 6000 canciones con hasta 177 artistas diferentes, aparte de su propia carrera musical (sobre todos las grabaciones realizadas con su gran amigo y mítico guitarrista Jimmy Bryant al que conoció en el Murphy´s Club de Los Angeles una noche de 1948).
La Steel de Speedy West suena en un sinfín de éxitos de la Country Music interpretados por legión de artistas como Roy Rogers, Johnny Horton o Johnny Bond, canciones la mayoría sabiamente producidas por los talentosos Ken Nelson y Lee Gillette.
Su propia carrera discográfica cuenta con gemas (sobretodo las realizadas a dúo con Jimmy Bryant) como “Jammin´ With Jimmy”, “This Ain´t The Blues” o “Bryant´s Bounce” donde deja bien claro su talento atemporal.
La década de los 60´s con el reinado del Rock And Roll y las nuevas tendencias musicales le afectan de manera directa (simbólica del cambio de rumbo es la venta de su artesanal Pedal Steel fabricado por Paul Bigsby y adquirir uno de la marca Fender) dedicando Speedy gran parte de su tiempo a la edificación y promoción de su propio estudio de grabación, un estudio que lo estrenó en el año 1960 con una joven Loretta Lynn con su primer single “I´m A Honky Tonk Girl” (single que luego distribuiría Zero Records).
Son unos años en los que está bastante alejado de la primera fila musical y su alianza de años ya con Fender le lleva a ser nombrado máximo responsable de los almacenes generales de la susodicha compañía en Tulsa (Arizona), localidad donde residirá el resto de sus días realizando salidas a Japón y Australia con gran éxito.
En Tulsa las siguientes décadas actuará profusamente en la escena local hasta su total retiro a partir del año 1981 cuando sufre una parálisis de su lado derecho acompañada de grandes dolores que le obligan a tomar hasta 41 píldoras diarias empeorando su ya débil salud hasta su fallecimiento el 15 de Noviembre del 2003 en su casa de Tulsa a los 79 años.
La saga familiar de los “Bailes Brothers” fue de alto nivel estilístico independientemente de sus propias grabaciones, siendo legión los artistas de la talla de Hank Williams, Roy Acuff, Webb Pierce o Flatt And Scruggs los que armaron sus cancioneros con composiciones de los hermanos, dejándonos un legado musical que tuvo su mayor esplendor en los años 40´s gracias principalmente al dueto formado por Johnny/Walter.
Los cuatro hermanos Kyle, Johnny, Walter y Homer nacieron entre 1915 y 1922, creciendo en la granja familiar que explotaban como arrendados sus padres en las afueras de Charleston (West Virginia), pasando la familia grandes estrecheces y miserias que se incrementarán al fallecer el padre (Homer Bailes además de granjero trabajaba como carpintero y Predicador en la iglesia local) en 1925, viéndose abocada la madre (Nannie) a trabajar como lavandera para pagar el sustento de sus cuatro vástagos.
Será a principios de los años 30´s cuando la nación estaba asolada económica y socialmente a resultas del Crack de 1929 cuando aparece en la granja Jennings Thomas (hermanastro de los Bailes Brothers fruto de una anterior matrimonio de la madre Nannie), un joven que era músico neoprofesional y jinete de Rodeos, siendo este quien inculcará la pasión musical a los hermanos..
Pronto Jennings forma dueto con Kyle Bailes y actúan en una emisora de radio local, pasando los próximos años dedicando cada vez mas tiempo a la música los hermanos a la vez que atienden las labores de la granja.
A mediados de los años 30´s una pertinaz sequía asola gran parte de la América Rural teniendo la familia que abandonar la granja y trasladarse a la capital Charleston, done el hermano mayor (Johnny) trabajará en diferentes ocupaciones para conseguir dinero con el que pagar la escolarización de los mas pequeños de la familia (Homer y Walter).
Hacia 1937 los 4 hermanos ya tienen a la música como principal sustento de sus vidas formando Johnny, Walter y Kyle un trío que se gana cierta reputación en la emisora WCHS de Charleston (después de haber actuado Johnny en diversos Medicine Shows).
El clan familiar se va dando a conocer en el mundillo musical de la época siendo Johnny quien da los pasos mas firmes en ese sentido cuando forma dueto con su gran amigo y futura leyenda Red Sovine, presentándose ambos en escena como “Smiley And Red - The Singing Sailors” (también formó parte de los Jim Pike´s Carolina Tar Heels).
En 1938 Red Sovine se casa y el dueto se separa formando Johnny su primera banda en 1939 con el nombre artístico de “Happy Valley Folks” (formación con miembros que pronto serán estrellas como Molly O´Day o Little Jimmy Dickens), actuando asíduamente en la WJLS de Beckley (West Virginia) ganando rápidamente gran popularidad.
Paralelamente, sus hermanos Walter y Kyle funcionaban juntos en diferentes Shows radiofónicos en emisoras como WCHS y WPAR, apareciendo también ellos en Beckley hacia el año 1941.
El reencuentro familiar produce el nacimiento del dueto Johnny/Walter, hermanos que pronto alcanzarán gran fama que pondrá el apellido Bailes en la los libros de historia de la Country Music.
A partir de 1942 Johnny y Walter actúan en potentes emisoras como la WSAZ de Huntington (West Virginia), actuando en el afamado Show “Tri-State Jamboree” su sonido será escuchado en todo West Virginia, además de Kentucky y Ohio disparándose su fama cuando apoyados por su gran amigo y leyenda Roy Acuff actúan en el Grand Ole Opry en 1943 presentándose en escena como los West Virginians (banda en la que a partir de 1944 militarán el resto de los hermanos Kyle y Homer, así como la hermanastra Evelyn Thomas al contrabajo).
En 1945 graban para el sello Columbia Records acetatos como “Don´t On The Bible” o “The Drunkard´s Grave”, canciones que les proporcionan gran fama sobretodo con “Broken Marriage Vous” grabada en 1947 en King Records.
Actúan en los Shows mas afamados del momento como el “Louisiana Hayride” emitido desde la KWKH de Shreveport (Louisiana) siendo por esta época en la que los hermanos cambian el nombre del grupo por “West Virginian Home Folks”.
Por desgracia los hermanos se separan a finales de 1947, abandonando Walter la música para dedicarse a la religión como predicador al igual que otro de los hermanos (Kyle) se convierte en gerente del grupo (ocupando su puesto en la formación Tillman Franks).
Poco durará la banda, disolviéndose definitivamente en 1949 a raíz de crecientes desavenencias entre los dos hermanos que quedaban (Johnny y Homer).
A partir de ese momento la familia seguirá cada uno por su lado llegando al año 1953 en el que Johnny y Walter vuelven a reunirse y graban en King Records realizando diversas giras para volver a separarse en 1956 dedicándose Johnny a sus labores de Disc Jockey en Georgia así como Walter vuelve a su trabajo de predicador.
En los años 60´s los 4 hermanos aparecen y desaparecen de la música participando en diferentes proyectos de Country y Bluegrass Gospel siendo en 1972 que Johnny y Homer grabarán un album para Starday Records titulado “Gospel Reunion”.
El paso del tiempo hace que la música pase a un segundo plano en la vida de la familia, aunque algunos miembros del Clan realizarán esporádicas grabaciones (Homer registró dos discos en la década de los 80´s) y algunas giras (Kyle y Walter giraron por Holanda en 1982) para finalmente Kyle dirigir una empresa de aire acondicionado, Johnny regentar tres emisoras de radio propiedad de la leyenda Webb Pierce, Walter seguir predicando y Homer al igual que su hermano y su padre también abrazará la religión y acabará su días como predicador.
Otro éxito mas de la talentosa directiva de Smith Entertainment, sello que entre otros artistas de renombre tiene a Jackson Taylor o Cross Canadian Ragweed, siendo Lucky Tubb una apuesta a ganador con una oferta musical enclavada en un Honky Tonk con momentos Rockin´ que comparte sendero musical con luminarias como Wayne Hancock o Hank Williams III (artista este del que ha sido telonero en sus giras).
Nacido en Forth Worth en el año 1972 fue criado por sus abuelos quienes le inculcaron el amor a la Country Music que Lucky por su apellido lleva en la sangre (es sobrino del gran Ernest Tubb), pasión que hará que a la edad de 14 años se traslade a Austin donde dará rienda suelta a su pasión por el ortodoxo sonido durante 15 años, años en los que se formará como músico e intérprete en Texas viendo desilusionado como la industria de Nashville desprecia su añejo sonido.
En su juventud fue detenido en Austin por posesión de Marihuana y otras fechorías que realizó al militar en una banda de Motoristas, fechorías que le llevarán a visitar las prisiones de Huntsville y Hightower.
En el año 2003 alejado ya de sus malos pasos en la sociedad forma su banda The Modern Day Troubadours, formación con la que sigue cabalgando la ortodoxia hasta nuestros días después de haber girado con artistas como Hank Williams III, Wayne Hancock o Dwight Yoakam.
Ese mismo año 2003 lanza al mercado su primer disco titulado “Generations” disco que rezuma años 50´s con composiciones prestadas por miembros del Clan “Tubb” (entre otros de Glenn Douglas Tubb), un disco que le da la oportunidad de viajar por España, Francia y Holanda escuchándose con asiduidad en el circuito de emisoras independientes de USA.
El presente “Damm The Luck” no tiene desperdicio con 11 cortes en los que es respaldado por Natalie Page Manson al violín y coros, Jericho Renshaw a la guitarra eléctrica, Eddie Dunlap al Steel y Casey Gill al bajo, siendo una obra donde Lucky Tubb da rienda suelta a su capacidad compositora como en “Bakersfield” (corte donde homenajea al subestilo del mismo nombre) o “Huntsville” (con claras referencias a experiencias personales en la susodicha prisión), canciones interpretadas todas en un Honky Tonk que nos traslada en el tiempo a los años gloriosos del género con momentos estelares como “Sweet Mental Revenge” o “Honky Tonkin´” siendo el producto fianl un disco que entusiasmará a los Fans de la Country Music con ciertos momentos Rockin´.
Lucky Tubb vive hoy en día en Inglaterra (localidad desde donde realiza su propia revista musical online www.spfanzine.com), visitando con frecuencia la escena de Texas (principalmente Forth Worth, Dallas, Houston y Austin) siendo uno mas de esa legión de artistas que como Wayne Hancock o Hank Williams III se niegan rotundamente a plegarse a los dictámenes de Nashville.
Con “Damn The Luck” Lucky Tubb da un paso mas en su madurez musical y a buen seguro que a partir de ahora dará mucho que hablar en la escena independiente.
Si forajidos de leyenda del salvaje oeste como los Younger o los James vivieran en hoy en día a buen seguro que militarían en la banda de Jackson Taylor “The Sinners”, respaldando a un Outlaw que cabalga musicalmente por territorios por los que los Marshals de Nashville no se atreven a patrullar, unos territorios donde reinan sonidos Southern, Honky Tonk y Outlaw que Taylor y su banda enarbolan fervientemente con un talento enorme en una carrera musical con amplia experiencia en el circuito de Clubs del Estado de la Estrella Solitaria.
Nacido en Moody (Texas), este sureño de raza tiene ya 7 discos a sus espaldas (uno de ellos en directo), aunque fue con el anterior “Dark Days” (grabado en el sello Smith Entertainment Group) con el que su música traspasó los límites territoriales de Texas, descubriendo los Fans de la Country Music exenta de contaminación Pop alguna un músico de sangre caliente tanto en directo como en estudio, dando con este último disco “Aces ´N Eights” (repite sello discográfico donde comparte militancia con artistas de la talla de Bleu Edmonson, Two Tons of Steel o Joe Diffie) un paso mas para afianzarse en la escena musical vaquera actual.
Jackson procede de una humilde familia de clase trabajadora que tuvo que mudarse repetidas veces de domicilio buscando mejoras laborales para sustentar los 11 hijos que tuvieron sus padres.
Muy joven, después de terminar la High School abandona sus estudios para dirigirse a Nashville, capital Country donde en un primer momento se ganará la vida como compositor, viendo en poco tiempo fracasado su sueño de firmar con alguna discográfica de la Music City.
Regresa a Austin donde con escasos recursos graba su primer album “Gypsies & Drifters” en el 2002 dando comienzo a una larga cabalgada musical los próximos años recorriendo las cuatro esquinas de Texas hasta llegar a este su último y regio trabajo.
Aces ´N Eights se compone de 14 cortes, todos ellos compuestos por el propio Jackson (salvo “Ball & Chain” compuesta por Mike Ness - Frontman del grupo Punk "Social Distortion") en los que desgrana sus distintas experiencias personales en sus constantes giras.
Cuenta con colaboraciones de lujo como Dale Watson en “Back On The Bottle” o Jason Boland en “Ball & Chain” (curiosamente la canción Back On The Bottle viene repetida en versión diferente en la que Jackson es respaldado por la banda Sueca “The Taylors”).
El disco tiene canciones en todos los tempos, teniendo momentos intimistas como “Circle of Trust” o “Love Don´t Come Around Here” que regiamente interpretados por Jackson escoltan los tempos medios y rápidos en los que el Tejano se siente como pez en el agua en cortes espectaculares como “Cocaine” o “Sex, Love & Texas”.
El producto final es toda una declaración de principios con claros guiños a iconos musicales para Jackson como Waylon Jennings o Billy Joe Shaver creando adicción a la primera escucha.
Respaldado por una banda que usualmente le acompaña en sus giras con Jackie Davis a la batería, Nathan Fleming al Steel, Jeremy Lewis al bajo y Haydn Vitera suenan compactados y bien producidos por el propio Jackson Taylor encontrándose actualmente en plena gira promocional, siendo este un músico mas perteneciente a ese grupo de artistas que se encuentran enclavados bajo la bandera de la honestidad estilística llevando con orgullo su sonido por los estados de la bandera de las 13 estrellas y más allá.
El héroe del Honky Tonk vuelve a pisar un estudio de grabación para deleite de sus muchos Fans repartidos por todo el Orbe, fanáticos como el mismo de los sonidos emanados de luminarias del pasado como Hank Williams, Lefty Frizzell o Ernest Tubb.
James Hand es un héroe, un artista de inmenso talento que durante mas de 30 años milita en el mas puro sonido Country sin importarle un ápice los cambios de modas o estilos que a lo largo de su ya larga existencia (57 años) han visto pasar sus ojos.
Nacido en 1952 en Waco (Texas) ya era neoprofesional de la música con 14 años y su vida esta repleta de todos los iconos y tópicos de la cultura Country, habiendo compaginado sus actuaciones cuasi exclusivas en la escena local de Austin (Texas) con diferentes trabajos como camionero, domador de caballos o jinete de rodeo.
Durante muchos años ha tenido siempre la misma tarifa de 15 dólares en sus actuaciones, siendo sus directos su principal medio de vida visto su reacio sentimiento a plasmar en disco su música.
En 1996 lanza en un pequeño sello local de Austin el album “Shadows Where The Magic Was” que no tiene repercusión alguna mas por la falta de promoción que por talento del artista, siendo en el año 2000 cuando lanza “Evil Things” en el sello Cold Spring con gran parte de las canciones de su anterior registro, disco este que tampoco recibe el apoyo necesario (colabora a la guitarra en el disco Dale Watson), siendo en el año 2006 cuando su figura se difunde a toda la nación al lanzar su prodigioso “The Truth Will Set You Free” en el importante sello Rounder Records.
A partir de ese momento la figura totalmente desconocida fuera del territorio de Texas pasa a primera línea a nivel nacional, descubriendo los seguidores del género un artista que lleva años realizando un sonido anclado en los gloriosos 50´s.
Actuaciones en el Grand Ole Opry, giras a nivel nacional y visitas a Europa le convierten en santo y seña de la ortodoxia musical que no pocos añoramos en nuestros días.
Han tenido que pasar 3 largos años para que el bueno de James vuelva a pisar un estudio de grabación para honrarnos con otra ración de Honky Tonk en estado puro.
Grabado en los estudio Waterloo Records de Austin es de nuevo el sello Rounder Records quienes tienen a bien el promocionar y lanzar esta joya musical compuesta de 12 canciones sin desperdicio alguno.
Producido por los genios Ray Benson (Productor y Frontman de Asleep At The Wheel) y Lloyd Maines el disco tiene de regalo un video, extracto de un reciente Documental en honor del artista titulado “The James Hand Story”.
Todas las canciones son de su puño y letra salvo el Gospel en clave Bluegrass “Men Like Me Can Fly” y la archiconocida Mona Lisa que antaño popularizara Nat King Cole.
Escuchar el disco es viajar en el tiempo hacia los 50´s, James Hand a sus 57 años tiene una voz que encandila, dominando con soltura tanto los tempos rápidos “Don´t Want Me Too”, The Parakket” o “Ain´t A Goin” (mi preferida del disco), medios como en “What Little I Got Left” y en los lentos con gemas como “The Pain of Loving You”, canciones en las que es respaldado por compañeros suyos de viaje desde hace muchos años como Will Indian a la guitarra eléctrica, Speedy Sparks a bajo y John “Skillet” McGlothlin a la batería.
Es imposible encontrar un momento en el que James Hand baje el pistón a lo largo de un disco que rezuma pasión y fe ciega en un estilo del que es predicador desde hace mas de tres décadas.
Su fama a pesar de realizar una música a años luz de lo que se produce en las Majors se abre paso gracias a una legión de incondicionales que le han proporcionado a una edad tardía el debido reconocimiento.
Que ya no es el tesoro oculto de Texas es clara prueba su aparición en un capítulo de la conocida teleserie “Friday Night Lights” producida por la cadena NBC (teleserie que actualmente emite TVE2 a diario todas las tardes).
Además es uno de los principales protagonistas de los Shows que la emisora especializada en cultura Country “Blue Highway TV” emite en diferentes operadoras de cable a nivel nacional, compartiendo Shows con artistas de la talla de Heather Myles o Leonna Williams.
Entre sus planes mas próximos cuenta con promocionar su Documental Autobiográfico y promocionar su nuevo disco en Gira a nivel nacional e incluso visitar Australia, Europa y Japón.
Shadow On The Ground es un disco espectacular de un artista cuyo talento no puede pasar desapercibido para todo aquel que sienta la autentica Country Music correr por sus venas, siendo James Hand la prueba evidente de como un estilo puede sobrevivir a los distintos azotes del paso del tiempo y modas con un arma imbatible, la fe en el Honky Tonk.
6 Números Uno, 15 Top Ten, 4 Discos de Oro, 1 de Platino y 1 Multi Platino respaldan una prolífica producción musical que desde 1980 hasta nuestros días abarca 13 albums con los que se ha forjado un reputación de tradicionalista que degustó las mieles del éxito en los 80´s, siendo hoy en día un artista que sigue enarbolando el Honky Tonk como bandera por la que luchar en todos y cada uno de sus trabajos.
John David Anderson nace el 12 de Diciembre de 1955 en Apopka (Florida) y como la mayoría de los chicos de su edad son artistas como Jimi Hendrix o los Rolling Stones los que en un primer momento absorben toda su atención musical.
Es en 1970 (cuando John contaba con 15 años de edad) el año en que se enamora de la Country Music gracias a la escucha de la leyenda Merle Haggard, momento a partir del cual militará en nuestro estilo trasladándose un año después a la Music City aprovechando que una hermana residía en Nashville.
Su radical obsesión por la música hace que inmediatamente abandone sus estudios y se lance a vivir la prolífica escena musical local actuando en diferentes Clubs por las tardes a la vez que por las mañanas realiza diferentes trabajos para ganarse el sustento.
Los próximos años se formará en el circuito musical de Nashville hasta que el año 1977 firma su primer contrato de grabación con Warner Brothers lanzando el single “I´ve Get A Feelin´” que llega al puesto 62 de las listas, siendo el preludio de su siguiente lanzamiento “The Girl At The End Of The Bar” que en 1978 llegará al puesto 40 del Billboard.
Por aquellos años comenzaba a dar sus primeros pasos el movimiento New Traditionalist, que durante los años 80´s parió genios musicales de la talla de Randy Travis, Clint Black o Dwight Yoakam, siendo John Anderson otro soldado mas de la nueva revolución que bebía estilísticamente de los gloriosos tiempos de la Country Music.
En 1980 lanza su primer Lp titulado “John Anderson”, disco del que obtiene rápido éxito con el single “1959” que llega al Nº 7 de las listas poniendo su nombre en boca de todo buen aficionado al género que se precie.
Será este el principio de su cabalgada a la cima del estrellato en los primeros 80´s con Hits como “I´m Just An Old Chunk Of Goal” (Nº 4 en 1981), “Wild And Blue” (Nº 1 en 1982) “, Swingin” (Nº 1 en 1982) o “Black Sheep” (Nº 1 en 1983).
En 1981 recibe el Grammy “Best Male Country Vocal Performance”, anticipo del premio otorgado por la CMA (Country Music Association) en 1982 “Horizont Award”.
Para la mitad de la década ya era una estrella a nivel nacional codeándose y compartiendo fama con las estrellas mas fulgurantes de la época llegando a ser en su momento el mayor vendedor de discos de la historia de Warner Brothers.
Hacia 1987 su estela comienza a difuminarse y rompe lazos comerciales con Warner para pasar a formar parte de MCA Records ese mismo año.
Será este el principio de una inestabilidad del artista a la hora de asentarse en una discográfica, teniendo un largo periplo de militancia en diferentes compañías en las cuales duró poco tiempo (MCA de 1987 al 88, Universal 1989, BNA de 1992 al 97, Mercury en 1997, etc.), no volviendo a tener el éxito de sus primeros años 80´s hasta 1991, año en el que conquista de nuevo el Nº 1 con “Straight Tequila Night”, single perteneciente al album Seminola Wind que llegaría a ser Disco de Oro.
En 1993 arrasa las listas con su último Nº 1 “Money In The Bank” perteneciente al album Solid Ground que también obtiene el galardón Disco de Oro por sus espectaculares ventas.
Ese mismo año de 1993 recibe el premio “Career Achievement Award” a cargo de la ACM (Academy of Country Music) como justo reconocimiento a su carrera musical.
Desde 1995 hasta nuestros días ha seguido en la brecha aunque ya en un segundo plano al igual que la mayoría de jinetes que formaban las huestes del Nuevo Revivalismo, jinetes que en gran medida fueron relegados a grabar en sellos independientes donde siguen sus carreras a espaldas del Mainstream que sale de las Majors de Nashville.
“Bigger Hands” es su última entrega, un disco autoproducido (con la ayuda de James Stroud) en el pequeño sello Country Crossing compuesto de un total de 12 composiciones del propio John en clave tradicionalista donde reinan por partes iguales los tempos medios y lentos.
Gemas como “Better News”, “Cold Coffee And Hot Beer” o “Bar Room Country” son algunos ejemplos de un album que sirve como máquina del tiempo para trasladarse directamente a los 80´s.
Es un disco bien grabado y sincero donde un John Anderson ya con 53 años demuestra que aún tiene muchas cosas que decir en este negocio, dando toda una clase de amor a la Country Music de la que muchas nuevas estrellas de hoy en día deberían tomar nota.
Probablemente se radie en circuitos de emisoras independientes o será otra grabación mas del cajón de sastre del Americana Sound y en poco tiempo dormirá injustamente en las secciones de rebajas de las grandes tiendas de discos de USA, pero por desgracia muchas veces la justicia esta enemistada con la belleza.
No nos engañemos, no es un disco espectacular, pero si es un hermoso guiño de sinceridad por parte de un John Anderson que a estas alturas no tiene nada que demostrar, una muesca mas en el revolver de un pistolero musical que en los 80´s disparó sus mejores albums hasta que el devenir de la Country Music dio la espalda a gran parte de los que la revitalizaron.
Compartió escenarios con luminarias de la talla de Ray Price, Willie Nelson o Darrell McCall, llegó a ser uno de los mayores talentos en el Texas de principios de los 60´s pero sus problemas de salud le impidieron alcanzar una merecida fama a nivel nacional, siendo su persona todo un ejemplo de tesón y fe en la Country Music por encima de las desgracias que han coronado gran parte de su vida.
John Bush Shin III nace el 17 de Febrero de 1935 en Houston (Texas) teniendo ya desde niño una ferviente pasión por el Western Swing y el Honky Tonk, siendo sus ídolos de juventud estrellas del estilo como Bob Wills, Ernest Tubb o Lefty Frizzell.
Será su tio Jerry Jericho quien siendo Disc Jockey en la emisora KTHT de Houston le brindará a su joven sobrino la oportunidad de participar en cuantos Shows de nuevos talentos se realicen en la radioemisora.
En el año 1951 cuando aún solo cuenta con 17 años se sumerge de lleno en la escena local de Houston convirtiéndose en un conocido personaje de los Honky Tonks de la ciudad, aunque pronto dará el salto a San Antonio (después del divorcio de sus padres), urbe donde conseguirá actuar regularmente en el Texas Star Inn, local donde será presentado ya con su nombre artístico “Johnny Bush”.
Particularmente diestro con la batería se labrará una gran reputación como instrumentista militando los próximos años en distintas bandas del Estado de la estrella solitaria como los Mission City Playboys, Texas Plainsmen o los Texas Tophands.
Su golpe de fortuna no llegará hasta el año 1963 cuando formando parte de los Cherokee Cowboys de la leyenda Ray Price conoce a un joven guitarrista y compositor con el que forjará una amistad que durará hasta nuestros días, era Willie Nelson.
Durante tres años militará en la banda de Ray Price hasta que en 1966 aterriza en Nashville donde graba varias Demos que son rechazadas por las discográficas aduciendo estas que sonaban demasiado parecido a Ray Price como para ser comercial.
Será de nuevo su gran amigo Willie Nelson quien le apoyará y producirá su primer larga duración titulado “The Sound Of A Heartache” en 1967 en el sello Stop Records.
Será su primer lanzamiento exitoso en el Estado, teniendo unos dulces años de crecimiento junto a su banda The Bandoleros con canciones como “I´ll Be There” (Nº 1 en listas de Texas en 1967), “Undo The Right” (Nº 10 en listas nacionales en 1968) o “You Gave Me A Mountain” (Nº 7 en listas nacionales en 1969).
En 1969 recibe el galardón Most Promising Male Vocalist otorgado por la publicación especializada Record World Magazine.
Su fama llega a oídos de las grandes compañías en la Music City y aterriza en Nashville en 1972, entrando por la puerta grande en RCA bajo la tutela de Chet Atkins.
Ese mismo año lanza el single “Whiskey River”, Hit que llega al Nº 17 de las listas Billboard siendo con el paso de los años su canción mas recordada y versioneada.
Johnny Bush estaba en el momento mas dulce de su carrera, con un Hit en listas sonando en todo el país, formando parte de la escuadra de RCA Nashville con la sabia mano directiva de Chet Atkins y de repente el mundo se le vino abajo.
Sin razón aparente pierde la voz, problemas respiratorios y síntomas de desvanecimiento le hunden su progresión musical no siendo hasta el año 1978 en el que los médicos le detectan un raro desorden neurológico (Disfonía Espástica).
Si bien es verdad que nunca dejó de actuar y grabar, no es menos cierto que en gran medida su carrera se derrumbó después de 3 Lp´s con RCA hasta que la discográfica lo despidió por sus problemas de salud.
Un Johnny Bush deseoso de seguir en la Country Music a pesar de sus males y con la ansiedad de haber rozado la cima del éxito sin conseguir el triunfo absoluto se convierte en adicto al Valium pasando los próximos años autoproduciéndose sus discos y limitando sus actuaciones a su Texas natal.
En 1981 su salud voz recobrará gran parte de su estado natural gracias al tratamiento recibido del terapeuta Gary Catona, siendo a partir de ese momento que su gran amigo Willie Nelson le ayudará a volver por sus fueros.
En el estudio privado de Nelson en Austin plasmará el disco “Time Changes Everything” en clave Western Swing, siendo todo un regreso a la vida del artista en 1994.
Hasta el año 2001 lanzará discos como “Talk To My Heart”, “Lost Highway Saloom” o “Sings Bob Wills” que le convertirán en un mito de la escena de Texas dando un paso mas en su capacidad como artista a partir del año 2002 cuando recibe tratamiento a base de inyecciones de Botox en sus cuerdas vocales y consiguiendo se recuperación total.
Con el paso de los años se convierte en un icono musical y llega a ser mentor de artistas como Dale Watson, Pat Green o Cross Canadian Ragweed, recibiendo el justo reconocimiento al ser incluido en el Texas Country Music Hall Of Fame en el año 2003.
En el año 2007 lanza al mercado su autobiografía titulada “Whiskey River” - Take My Mind (The True Story of Texas Honky Tonk).
Hoy en día y con 74 años a sus espaldas sigue actuando de forma asidua siendo su historia todo un ejemplo de pasión por la Country Music por encima de toda clase de adversidades que la vida le ha puesto en su camino.
Pionero del Western Swing, héroe de TV y cine (llegó a participar en 42 Films), se forjó un nombre de leyenda principalmente en New York y Seattle como artista de gran talento, siendo hoy en día su legado musical parte importante en la historia del género.
James Lewis nace el 15 de octubre de 1909 en Meigs (Georgia) siendo su padre un U.S. Marshall que apasionado del violín influye de manera vital en su vástago a la hora de amar la música.
James abraza pronto la guitarra, instrumento con el que acompaña a su padre en diversas actuaciones locales hasta que este cambia de profesión convirtiéndose en Pastor Evangelista, labor que obligará al Clan familiar a trasladarse a Fort Myers (Florida) hacia el año 1928 con la misión de difundir su fe.
En Fort Myers actuará junto a su padre en las distintas Iglesias donde predica mientras ayuda a la economía familiar con esporádicos trabajos como aparcero en diversas Granjas y en una empresa de hielo.
En el año 1929 actúa por primera vez en radio (WTAW), momento a partir del cual decide dedicarse de pleno a la música.
Aparece en Detroit (Michigan) en el año 1931desligado de su padre y junto a su hermanastro Rivers “Tiny” Lewis (mas tarde adoptará el nombre artístico de Jack Rivers) actuan juntos todas las noches en un local controlado y frecuentado por los Gangsters de una conocida banda denominada The Purple Gang que en la época de la prohibición se dedicaban a la producción y distribución de alcohol.
Allí adquirirá experiencia artística hasta el año 1933, año en el que la Ley de prohibición es derogada cerrandose el Club, por lo que Jim Lewis se muda a Houston (Texas) donde forma su primera banda “The Swift Jewel Cowboys”, convirtiéndose pronto en los principales músicos de la emisora local KBRC.
En 1935 reforma la banda con Eugene “Smokey” Rogers a la guitarra, Andrew “Cactus” Sold al violín, Billy Ulevitch al acordeón y el mismo a la guitarra ,voz y contrabajo presentándose en escena con el definitivo nombre con el que pasará a la historia “Texas” Jim & The Lone Star Cowboys:
La banda se traslada en bloque a New York donde pronto son conocidos (en gran medida gracias a la promoción del propio Jim Lewis que paseaba a todas horas por la Gran Manzana vestido de Cowboy) actuando todas las noches en un Club del Greenwich Village, siendo sus Shows retransmitidos por diversas emisoras de radio de la ciudad como la WDR o la Mutual Radio Network.
Para 1936 ya gozaba de gran fama y viaja acompañado de su banda por todo el país pisando por primera vez un estudio de grabación ese mismo año en Vocalion Records lanzando el Hit “The Hootin´nanny”, canción esta que le catapultará éxito inmediato llegando a formar parte la susodicha canción de la banda sonora de hasta 41 Western Movies producidos por Warner Brothers, Universal y Republic Pictures, alcanzando el año 1940 el cenit de la banda con una triunfal gira por el Noroeste del país.
Ese mismo año firma contrato de grabación en Los Angeles (California) con DECCA Records lanzando varios acetatos de gran éxito, sobre todo “Seven Beers With The Wrong Woman” (que alcanzará el millón de ejemplares vendidos).
Por ese época incrementa aún mas su fama personal al trabajar el tiempo libre que sus actuaciones le permiten como Disc Jockey en la KKJL, alcanzando pronto una fama en California que le brindará la oportunidad de firmar contrato como actor en 1942 con la Paramount Pictures por un total de 16 Films.
Para su desgracia todo es paralizado al recibir notificación de alistamiento al US. Army en plena Segunda Guerra Mundial, pasando la contienda plácidamente en Fort Lewis “Washington”.
DECCA Records lanza su Hit “Too Late To Worry, Too Blue To Pry” cuando el aún está unido a las Fuerzas Armadas el año 1944, llegando la canción al Nº 3 de las listas Billboard y vendiendo 1,250.000 copias.
Desmovilizado al acabar el conflicto forma en California unos nuevos Lone Star Cowboys, dado que los antiguos durante el transcurso de los años de la guerra se habían incorporado a la formación de la leyenda Spade Cooley.
Con la nueva banda lanza canciones como “Wine, Women And Song” o “Worried Mind” en DECCA mientras participa en diferentes Shows radiofónicos llegando a disfrutar del respaldo económico de un Sponsor de la mano de la empresa cervecera Rainer Brewing Company, empresa que patrocina el espectáculo Rainer Ranch emitido por la KING-TV de Seattle convirtiéndose Jim Lewis en la principal estrella de la emisora de televisión.
Con el programa “Sheriff Tex´s Safety Junction” orientado a los niños, se convierte en un personaje mas en los salones de toda familia del estado de Washington en los años 50´s llegando incluso a emitirse en Vancouver (Canada) hacia 1958.
Los 60´s y 70´s serán años en los que se convierte en un asiduo de todo certamen de viejas glorias del Western Swing de los gloriosos años 30´s y 40´s, terminando sus días en los circuitos de Nightclubs de Seattle hasta el advenimiento de su muerte el 23 de Enero de 1990.
Solo soy uno mas de la legión de fanáticos de estilos musicales que después de décadas, por desgracia, siguen denominándose "minoritarios".
Con este Blog y vuestra ayuda intentaremos que por lo menos la Country Music sea un poco menos "minoritaria"
